Cos'è, da dove viene, come influisce sulla salute e quali sono i limiti.
Il biossido di zolfo è un gas prodotto dalla combustione di combustibili contenenti zolfo. Oggi le concentrazioni sono più basse rispetto a decenni fa, ma lo monitoriamo ancora.
L'SO₂ è un gas incolore dall'odore pungente e irritante. Si forma bruciando combustibili fossili che contengono zolfo, soprattutto carbone e olio pesante.
Le fonti principali sono centrali e impianti industriali, oltre ad alcune attività portuali e marittime. Grazie alla desolforazione dei fumi e a combustibili migliori, i livelli di SO₂ in Europa sono molto diminuiti.
Secondo l'OMS l'SO₂ irrita le vie respiratorie e gli occhi, e in chi soffre di asma può provocare broncospasmo già con brevi esposizioni ad alte concentrazioni.
L'OMS (2021) raccomanda che la media giornaliera di SO₂ non superi 40 µg/m³.
Concentrazioni elevate di SO₂ sono oggi rare e per lo più locali. In caso di episodio, chi soffre di asma dovrebbe limitare la permanenza all'aperto e tenere a portata i farmaci.
Fonte dati: Agenzia Europea dell'Ambiente (EEA). Soglie sanitarie: WHO Global Air Quality Guidelines 2021. Questa pagina ha carattere informativo e non sostituisce il parere medico.