Le polluant au cœur des débats sur le diesel et les ZFE.
Le dioxyde d'azote (NO2) est un gaz irritant issu surtout de la combustion des moteurs, en particulier diesel. C'est le marqueur de la pollution automobile en ville.
Un gaz brun-rouge produit lors des combustions à haute température. En ville, il vient essentiellement des pots d'échappement, d'où des niveaux plus élevés le long des grands axes.
Le trafic routier domine, le diesel en tête. C'est pourquoi le NO2 est au centre des politiques françaises comme les zones à faibles émissions (ZFE) et la vignette Crit'Air.
Ses niveaux suivent le rythme de la circulation : plus bas le week-end et pendant les vacances, plus hauts aux heures de pointe.
Le NO2 irrite les bronches, réduit la fonction respiratoire et aggrave l'asthme, surtout chez les enfants qui vivent ou vont à l'école près d'axes routiers.
L'OMS recommande 10 µg/m³ en moyenne annuelle et 25 µg/m³ sur une journée. La limite européenne annuelle est de 40 µg/m³, souvent dépassée aux abords des grands axes urbains.
Évitez si possible les axes très circulants pour courir ou faire du vélo, et préférez les rues calmes ou les parcs. Le NO2 baisse vite dès qu'on s'éloigne du trafic.
Source des données : Agence européenne pour l'environnement (EEA). Normes sanitaires : Lignes directrices OMS 2021 sur la qualité de l'air. Cette page est informative et ne remplace pas un avis médical.