El contaminante de la industria y algunos combustibles.
El dióxido de azufre (SO2) es un gas de olor picante que sale de quemar combustibles con azufre. En la mayoría de las ciudades españolas hoy está muy bajo, pero sigue midiéndose cerca de industrias, refinerías y puertos.
Un gas incoloro de olor fuerte que se forma al quemar carbón, fuelóleo o gasóleos con azufre. Fue uno de los grandes contaminantes del siglo XX; hoy ha bajado mucho gracias a combustibles más limpios, pero no ha desaparecido.
De la industria pesada, las centrales térmicas, las refinerías y el tráfico marítimo (los grandes barcos queman combustibles con azufre). Por eso los niveles más altos se miden en zonas industriales y portuarias, no en el centro de las ciudades.
Irrita las vías respiratorias y, en picos altos, provoca tos y dificultad para respirar, sobre todo en personas con asma. A niveles bajos como los habituales hoy en la mayoría de España, el riesgo para la población general es pequeño.
La OMS recomienda desde 2021 no pasar de 40 µg/m³ de media en un día. En casi toda España los valores actuales están muy por debajo, salvo episodios puntuales cerca de focos industriales.
A nivel individual hay poco que hacer con el SO2, porque su origen es industrial y no doméstico. Si vives cerca de una zona industrial o portuaria y hay un episodio, evita el ejercicio intenso fuera hasta que baje. Es un contaminante que se controla sobre todo con regulación de las emisiones, no con hábitos personales.
Fuente de los datos: Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA). Normas sanitarias: Directrices de la OMS de 2021 sobre calidad del aire. Esta pagina es informativa y no sustituye el consejo de un medico.