Un compuesto en cantidades minúsculas, pero que preocupa por su toxicidad.
El benzo(a)pireno (BaP) es un compuesto que aparece al quemar cosas de forma incompleta: leña, carbón, tabaco. Se mide en cantidades minúsculas (nanogramos), pero importa porque es de los contaminantes más tóxicos que seguimos.
Pertenece a la familia de los hidrocarburos aromáticos policíclicos, que se forman al quemar materia orgánica sin suficiente oxígeno. Viaja pegado a las partículas finas, así que se respira junto con las PM2.5.
Su gran fuente en España es la calefacción doméstica de leña y carbón, sobre todo en zonas rurales y de montaña en invierno. También aparece en el humo del tabaco y en algunas industrias. Por eso sus picos son claramente invernales y coinciden con las tardes-noches en que se encienden las estufas.
Es un contaminante que preocupa por su toxicidad a largo plazo: la exposición prolongada se asocia a un mayor riesgo de cáncer. Como viaja con las PM2.5, respirar aire cargado de humo de leña significa respirar también este compuesto.
La UE fija un valor objetivo de 1 nanogramo por metro cúbico de media anual. En zonas con mucha calefacción de leña en invierno puede superarse, aunque en las grandes ciudades suele estar por debajo.
Si te calientas con leña, usa una estufa o caldera moderna y eficiente, leña seca y bien curada, y mantén el tiro limpio: quemar bien reduce muchísimo el humo y este compuesto. Evita quemar basura o madera tratada. Ventilar bien la casa tras encender también ayuda a que no se acumule dentro.
Fuente de los datos: Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA). Normas sanitarias: Directrices de la OMS de 2021 sobre calidad del aire. Esta pagina es informativa y no sustituye el consejo de un medico.